三元節，也就是
上元賜福天官紫微大帝、
中元赦罪地官清虛大帝、
下元解厄水官洞陰大帝，三位大帝的聖誕；
這三位大帝，合稱為三官大帝！

關於三官大帝的由來，民間的說法非常的多，將大致的說法，節錄分述如下，
提供給大家做參考：

第一種說法：
一般民眾，對於三官大帝的信仰，是起源自古代先祖們，
對於自然界中，天、地、水的崇拜，根據《儀禮》的《覲禮》篇中說：
「祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞」，這個紀錄，
就是先祖祭天、祭地和祭水的禮儀；
只不過，在當時要主祭自然界的神明，是
皇帝才有的權利，一般的百姓們，頂多只
能祭祖。後來到了東漢時張陵（張天師）
所創造的「五斗米教」，即現在的「天師道」、「道教」，相傳：
道教可以為民眾消災解難、治療疾病、最普遍的方法，就是《上三官手書》
的說法：「其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書」，
簡單說，就是把生病或想懺悔罪行的人，他們的姓名和想懺悔的罪過悔意，
寫在三張紙上，一張放置於高山，或是燒成煙升上天，一張則埋入地下，
最後一張，放沈入水中，這可能就是最早對天、地、水，這「三官」
開始祭拜的起源。

第二種說法：
根據《歷代神仙通鑑》的說法：「有謂三官大帝，乃元始天尊之子，
天尊吸納始陽之氣、清虛七氣、晨浩五氣，經九九之期，結為靈胎聖體，
分別於元月十五日、七月十五日和十月十五日，自口中吐出聖嬰，
即堯、舜、禹三帝」！

再根據《神農典》的說法：「三官源自金、水、土三氣，主管天、地、水三界」
因此，就有一派說法指出，三官大帝，其實就是堯、舜、禹三位皇帝的化身；
其中堯帝，定四時制年月，禪位展義風；舜帝，拓荒墾地，事親至大孝，
禹帝，治水有功，過家門不入，以公忘私；三位大帝的懿行，
對世人的貢獻無與倫比，因此，被後人恭奉為三官大帝。

第三種說法：
在周朝時，周幽王有三個忠心耿耿的諫臣：唐宏、葛雍、周寶(也有人說是周實或
周武)，因不滿時局，與周幽王荒淫的作為，
與履諫不聽的行為，高風亮節的祂們，
眼見扶皇室無望，於是，相繼棄官從野，希望能在鄉野，憑藉自己生平所學，
發揮影響的效果。後來，周平王繼任為王，
有一天在路上遇難，周平王正不知該如
何是好時，突然一陣狂風，三人突然顯靈，
以忠義之心庇佑周平王渡過劫難，
功勳卓越，周平王為感恩，便敕封祂們。
後來一直到宋真宗時，為表彰三人的功績，
加封為天官、地官、水官三官，並舉行祭祀。

第四種說法：
根據《三教搜神大全》的說法，龍王有三個女兒，個個是亮麗出眾，才藝動人，
沒想到，這端莊嫻淑的三個女兒，同時看上了
美男子陳子檮（也有人說是陳子椿），
三個女兒，同時嫁給他。這三位龍女，分別在
元月十五日、七月十五日和十月十五日
各生一子，這三個小孩，每一個都神通廣大、
法力無邊；也同時胸懷大志，
想拯救世人。元始天尊怕祂們誤入歧途，
就收下祂們，並分別封大兒子為
「上元一品九氣天官紫微大帝」，
即誕生之符與始陽之氣結成至真，
住玄都元陽七寶紫微上宮，總主天帝神王，
上聖高真及三羅萬象天君，
封老二為「中元二品七氣地官清虛大帝」，
住九土無極世界恫空清虛之宮，
總主五岳帝君並二十四治山，九地土皇、
四維八極神君；
封老三為「下元三品五氣水官洞陰大帝」，
住金靈長樂宮，總主九江水帝、
四瀆神君、十二溪真及三河四梅神君。
並且說，每年一到三元之日，
三官大帝便親臨神壇，考籍大千世界之內，
十方國土之中的神仙升臨、
人品考限與萬類化生之事，
天官賜福紫微帝君、地官赦罪清靈帝君、
水官解厄谷帝君，三官大帝，
儼然為神靈世界主宰一切的最高尊神。

道教將三官大帝誕辰訂為三元節，
上元正月十五日祭拜天官，
中元七月十五日祭拜地官，
下元十月十五日祭拜水官。
祈求天官賜于福壽，
祈求地官赦罪祛疾，
祈求水官消災解厄。
另外，由於天官是賜福紫微大帝，
在台灣民間的傳統信仰中，
也會把天官視為福、祿、壽三仙之福仙。

三官大帝的職掌有甚麼不同？

三官大帝的全名就是「三元三品三官大帝」
，在道教中地位，
是僅次於玉皇上帝的神祇。